近年来，我院门诊有许多因颈前区疼痛到五官科就诊的患者，当出现颈前区疼痛的时候，大部分患者首先想到可能是咽喉的问题，也有一部分患者按照咽喉发炎治疗后仍反反复复有疼痛发作，事实上，很大部分颈前区疼痛并不是咽喉疾病所致，而是由甲状腺炎引起。
常见可出现颈前区疼痛的甲状腺炎主要有急性甲状腺炎和亚急性甲状腺炎。
急性甲状腺炎急性甲状腺炎是甲状腺发生的急性化脓性感染，它是由细菌或真菌感染所致，细菌或真菌经血液循环、淋巴道或邻近化脓病变蔓延侵犯甲状腺引起的急性化脓性炎症。由于甲状腺血运极为丰富，淋巴回流良好，有完整的包膜，且甲状腺组织内碘浓度高，故其抗感染力强，因而受感染形成甲状腺炎的概率不高。
出现感染者大部分继发于上呼吸道、口腔或颈部软组织化脓性感染的直接蔓延，如急性咽炎、化脓性扁桃体炎等。少部分继发于败血症或颈部开放性创伤。营养不良的婴儿、糖尿病患者、身体虚弱的老人或免疫缺陷的患者易发。梨状窝瘘是引起儿童急性甲状腺炎的主要原因。
急性甲状腺炎可发生于任何年龄，中年女性多见。发病前1~2周多有咽痛、鼻塞、头痛、全身酸痛等上呼吸道感染病史。
一般表现为突然发病，出现寒战高热、出汗及全身不适，甲状腺部位出现疼痛，疼痛可波及耳后、枕部，颈部后伸、吞咽时疼痛加剧，疼痛可向两颊、两耳或枕部放射，若化脓则出现胀痛、跳痛。严重者可有声嘶、气促、吞咽困难等，并有邻近器官或组织感染的征象。
体检：体温可在38~39°C以上，甲状腺肿大可为单侧或双侧，质地硬，触痛明显，结节部位发红，局部温度升高，颈部淋巴结肿大。脓肿形成时，甲状腺局部可有波动感。由于抗生素的广泛使用，以上典型的甲状腺化脓性病变过程已少见。结核性甲状腺炎可引起甲状腺肿大，但可无明显疼痛及触痛。
并发症（较罕见）包括：甲减（一般为暂时性）、脓肿压迫症、感染局部蔓延、感染全身扩散、复发（在复发的病例中，80%是因为持续存在梨状窦-甲状腺瘘）。
血白细胞、中性粒细胞、血沉、C反应蛋白、甲功（真菌感染者多偏低）、脓液细菌学检查、甲状腺核素扫描、甲状腺彩超、CT等检查有助于诊断。
治疗：以控制感染为主，并给予甲状腺局部对症处理，补足液体和能量。
1.抗生素应用：有效抗生素使用至少持续14天，可根据细菌培养和药敏结果选择抗菌素。
2.局部处理：早期宜用冷敷，晚期宜热敷。有脓肿形成时早期行切开引流。如有广泛组织坏死、或持续不愈的感染时，应行甲状腺切除手术、清除坏死组织，敞开伤口。
3.营养支持疗法：对于高热者，应补足液体量能量，特别是因疼痛不能进食者，可经静脉补充能量。
4.甲状腺素替代治疗：在严重、广泛的急性甲状腺炎，或组织坏死导致暂时性或长期性甲减时，应行甲状腺激素替代治疗。
亚急性甲状腺炎多见于中年女性，发病有季节性，夏季常是发病高峰。常继发于病毒性上呼吸道感染，是颈前区肿块和甲状腺疼痛的常见原因。典型病例病期可分三期：
早期：起病急，有发热、畏寒、寒战、乏力、纳差。前颈部疼痛和甲状腺部位触痛、压痛，并常向耳后、颌下、颈部或枕部放射，吞咽或咀嚼时加重。甲状腺病变范围不一，受累腺体肿大，质硬，压痛明显。疼痛与腺体肿大程度、质地硬度有一定的关系。可先从一叶开始，以后可扩大或转移到另一叶，局部疼痛可自发缓解。但是整体甲状腺的疼痛将持续下去，除非药物干预或自然发展到恢复期，疼痛才可以逐渐消失。也有少数无甲状腺疼痛者。由于甲状腺素以及非激素碘化蛋白漏出，约在病后一周，部分病人还可以出现甲状腺功能亢进症的表现，常持续2周后消失。
中期：甲状腺滤泡由于病毒感染而破坏，甲状腺激素因漏出而发生耗竭。甲状腺滤泡细胞尚未修复前，血清甲状腺素可降至甲状腺功能减退的水平。临床表现转变为甲减，但是，大部分病人不出现甲减期，而是直接进入恢复期。
恢复期：上述症状逐渐改善，甲状腺肿或结节渐渐消失，有些可遗留小结节在以后缓慢吸收。如果治疗及时，大多可完全恢复。个别病人由于甲状腺损害严重，甲状腺功能不能恢复，遗留永久的甲减（发生率10%）。
在轻症或不典型病例，甲状腺轻度肿大，疼痛和压痛轻微，无发热及全身不适症状，甲亢或甲减的表现也不一定明显。本病病程约为3个月，也可数周至半年以上。
查血白细胞、血沉、甲状腺摄碘率、甲功、甲状腺彩超、甲状腺活检有助于诊断。
治疗：亚急性甲状腺炎属于自限性疾病，预后良好。本病没有特异性的治疗方法，治疗的目的在于消除症状和纠正甲状腺功能异常状态。一般来说，大多数患者仅行对症处理即可。
1.轻症者不需特殊处理，可适当休息，应用非甾体类抗炎药，疗程一般不超过2周。
2.全身症状重，甲状腺肿大、压痛明显者及非甾体消炎药治疗无效者可应用糖皮质激素治疗，可迅速缓解疼痛，减轻甲状腺毒症症状，总疗程6~8周。停药后部分患者可能反复，再次用药仍然有效，也可合用非甾体类消炎药。出现永久性行甲减者需长期应用甲状腺素替代治疗。
防止亚临床甲状腺炎的发生，主要在于增强机体抵抗力，避免上呼吸道感染、咽炎等细菌或病毒感染。
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